O vice-governador Thiago Pampolha assumiu pela primeira vez será candidato a governador do Estado do Rio de Janeiro em 2026. Em entrevista ao jornal O Globo, o vice confirmou que vai tentar a sucessão de Cláudio Castro. Thiago pretende ser candidato inclusive se Castro decidir permanecer na cadeira até o fim do mandato. Pelo que se pôde ver na entrevista, a decisão não tem volta.

Só que Pampolha quer que Castro seja candidato ao Senado e pretende construir uma grande aliança de apoio ao atual governador. Na hipótese de Castro se candidatar, Pampolha sentaria na cadeira a partir de abril do próximo ano e disputaria as eleições como governador. Ele já até encomendou uma pesquisa qualitativa sobre o tema e está trabalhando na construção do discurso, montando agenda por todo o estado.