Uma funcionária de laboratório de 28 anos, identificada pela mídia local como Darya Shipilova, faleceu em circunstâncias não reveladas na região de Irkutsk, na Sibéria, após adoecer. O caso levou as autoridades a colocarem cerca de 200 pessoas em quarentena e motivou a viagem de emergência da chefe do órgão regulador de saúde da Rússia ao local. A morte também gerou repercussão nas redes sociais e temores de saúde pública, mas as autoridades afirmaram que a situação está sob controle.

A mulher trabalhava no Instituto de Pesquisa Antipeste de Irkutsk da Sibéria e do Extremo Oriente. O órgão regulador russo, Rospotrebnadzor, informou que não foram encontradas evidências de acidentes no manuseio de patógenos, rechaçando rumores de que ela teria deixado cair um tubo com bactérias vivas.

O governador da região de Irkutsk, Igor Kobzev, declarou que ela faleceu de pneumonia de etiologia desconhecida e que nenhum outro funcionário do instituto procurou atendimento médico recente. Autoridades isolaram partes de um hospital em Shelekhov, onde ela morreu, orientaram o uso de máscaras em uma fábrica de alumínio e colocaram contatos sob supervisão médica. Testes identificaram dois casos de Covid e dois de rinovírus entre os contatos, sem registro de outras doenças infecciosas.

A Organização Mundial da Saúde (OMS) declarou que, com base nos dados disponíveis, o risco à saúde pública para a população em geral parece baixo, e novas avaliações serão feitas com a divulgação de mais informações. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, classificou o caso como um problema para a Rússia e ofereceu ajuda a Moscou.

A Peste A é endêmica na Sibéria, onde a bactéria Yersinia pestis circula entre pequenos mamíferos selvagens e suas pulgas, embora casos em humanos na Rússia sejam raros. A doença possui três formas, incluindo a pneumônica, que pode ser fatal em dias se não tratada, mas curável com antibióticos se diagnosticada precocemente.