Quando um Papa falece, o Vaticano segue um protocolo tradicional para garantir a transição de liderança na Igreja Católica.

A morte é oficialmente confirmada pelo camerlengo, que anuncia o falecimento e manda destruir o anel do pescador, símbolo do pontificado. Os aposentos papais são lacrados, e inicia-se o período de luto de nove dias, chamado Novendiale. Durante esse tempo, o corpo do Papa é velado na Basílica de São Pedro, onde fiéis, líderes religiosos e autoridades podem prestar homenagens.

O funeral acontece na Praça de São Pedro e é conduzido pelo decano do Colégio dos Cardeais. O Papa é sepultado na Basílica de São Pedro ou em outro local de sua escolha. Após a cerimônia, os cardeais iniciam os preparativos para o conclave, que ocorre entre 15 e 20 dias após a morte.

O conclave é realizado na Capela Sistina, onde os cardeais, em absoluto sigilo, votam para eleger o novo Papa. A escolha é anunciada pelo tradicional sinal de fumaça: preta quando não há decisão e branca quando um sucessor é escolhido. Em seguida, o novo Papa é apresentado ao mundo com a proclamação Habemus Papam e faz sua primeira bênção na sacada da Basílica de São Pedro.

Esse processo assegura a continuidade da Igreja Católica e mantém suas tradições centenárias.