O presidente Luiz Inácio Lula da Silva (PT) avalia a possibilidade de não participar dos debates promovidos por emissoras de televisão e veículos de imprensa no primeiro turno das eleições de 2026. A estratégia é discutida pela cúpula do Partido dos Trabalhadores (PT) e ainda não teve uma definição final.

Aliados do presidente defendem a ausência sob o argumento de que Lula seria o único nome do campo da esquerda nos confrontos, o que o deixaria mais exposto a embates com adversários como Flávio Bolsonaro (PL), Ronaldo Caiado (PSD), Romeu Zema (Novo) e Renan Santos (Missão). Em contrapartida, outra parte do partido entende que os encontros representam uma oportunidade para o confronto direto com Flávio Bolsonaro, apontado como seu principal adversário no pleito.

Pela legislação eleitoral vigente, as emissoras de rádio e TV são obrigadas a convidar candidatos cujos partidos possuam mais de cinco representantes no Congresso Nacional, com base no resultado das eleições de 2022. Sob este critério, apenas Lula, Flávio Bolsonaro, Ronaldo Caiado e Augusto Cury (Avante) teriam presença garantida.

A estratégia de ausência de um candidato à reeleição em debates de primeiro turno não é inédita na política brasileira. O próprio Lula não compareceu aos encontros na campanha de 2006, ano em que conquistou o segundo mandato. Em 1998, o então presidente Fernando Henrique Cardoso (PSDB) adotou medida semelhante.

A decisão final sobre a participação do atual chefe do Executivo ainda não foi tomada e poderá ser analisada caso a caso, a depender do cenário político e dos impactos dos primeiros encontros. A primeira avaliação deve ocorrer em relação ao debate da TV Band, agendado para 16 de agosto. A mesma data é cotada pelo PT para a realização do ato oficial de lançamento da candidatura de Lula.