Em 1717, três pescadores brasileiros encontraram no rio Paraíba do Sul, em São Paulo, uma imagem incompleta de Nossa Senhora da Conceição. Essa descoberta marcou o início de uma profunda devoção popular, que culminou na proclamação de Nossa Senhora Aparecida como a padroeira do Brasil.
Em 12 de outubro de 1717, um evento extraordinário ocorreu no rio Paraíba, em Guaratinguetá (SP). Três pescadores depararam-se com uma descoberta que mudaria a história religiosa do Brasil. Após um dia frustrante sem nenhuma captura, um dos pescadores lançou sua rede e, para sua surpresa, retirou dela uma imagem de madeira escura, sem a cabeça. Em seguida, em uma segunda tentativa, encontrou a cabeça da imagem, identificando-a como sendo de Nossa Senhora da Conceição.
A partir desse momento, as redes dos pescadores passaram a ser repletas de peixes. A notícia se espalhou rapidamente pela região, e a imagem, encontrada por acaso no rio, tornou-se objeto de grande devoção.
A imagem foi levada para a casa de um dos pescadores, onde as pessoas começaram a se reunir para rezar e pedir graças. A fama da imagem de Nossa Senhora Aparecida, como passou a ser conhecida, se espalhou por todo o Brasil, atraindo fiéis de diversas regiões.
A devoção popular cresceu exponencialmente, e em 1745, foi construída uma capela especialmente dedicada à imagem. Com o passar dos anos, a fé dos brasileiros na padroeira se fortaleceu, e em 8 de setembro de 1904, a imagem foi solenemente coroada.
A ideia de coroar a imagem de Nossa Senhora Aparecida surgiu no início do século XX, por iniciativa de Dom Joaquim Arcoverde, o primeiro cardeal brasileiro. Em 1901, durante a primeira Conferência dos Bispos da Província Meridional do Brasil, realizada em São Paulo, a proposta foi apresentada e posteriormente aprovada pelo Papa Pio X.
A solenidade da coroação foi marcada para o dia 8 de setembro de 1904. Para celebrar a coroação, o Papa Pio X autorizou, em 1906, a inclusão de missas e ofícios dedicados a Nossa Senhora Aparecida no Missal e no Breviário da Igreja. Além disso, a devoção popular também foi enriquecida com a criação de hinos e cânticos em homenagem à santa, como a canção “Viva a Mãe de Deus e Nossa”.
Em 1908, a Basílica onde a imagem de Nossa Senhora Aparecida era venerada recebeu o título de Basílica Menor, concedido pelo Papa Pio X. Essa distinção elevou o status do santuário e contribuiu para fortalecer a devoção popular.
Em 1925, o Papa Pio XI concedeu indulgências plenárias aos fiéis que visitassem o Santuário de Aparecida, incentivando a peregrinação e a devoção à santa. Além disso, os sacerdotes que acompanhavam as romarias foram autorizados a celebrar missas especiais em honra a Nossa Senhora Aparecida.
A coroação da imagem de Nossa Senhora Aparecida foi um marco histórico para a Igreja Católica no Brasil. Em 1904, uma grande celebração reuniu milhares de fiéis, bispos e sacerdotes no Santuário de Aparecida. A missa foi presidida pelo Núncio Apostólico e a coroação foi realizada pelo bispo de São Paulo, Dom José de Camargo Barros.
A devoção a Nossa Senhora Aparecida continuou a crescer, e em 1930, o Papa Pio XI a proclamou oficialmente a Padroeira do Brasil. Uma grande festa foi organizada no Rio de Janeiro para celebrar essa importante conquista, com a participação de mais de um milhão de fiéis.
O Santuário Nacional de Aparecida se tornou um dos maiores centros de peregrinação católica do mundo. Milhões de fiéis visitam anualmente o Santuário, em busca de fé, esperança e graças espirituais.
Fonte: CNN Brasil
