O Santuário Nacional de Aparecida é o principal centro de devoção mariana do Brasil e o maior santuário dedicado a Nossa Senhora Aparecida, proclamada Padroeira do Brasil em 1930. Localizado em Aparecida (SP), recebe milhões de peregrinos anualmente, sendo símbolo de unidade religiosa, identidade nacional e expressão da fé popular. Além do aspecto espiritual, possui relevância política e institucional, pois historicamente acolhe autoridades civis e eclesiásticas, tornando-se espaço estratégico no diálogo entre Igreja e Estado e influenciando debates morais, sociais e culturais no país.
Em junho de 2026, o papa Leão XIV nomeou dom Mário Antônio da Silva, até então arcebispo de Cuiabá, como novo arcebispo de Aparecida, sucedendo dom Orlando Brandes, que se torna emérito após pedido de renúncia aceito pelo Vaticano. Dom Mário, natural de Itararé (SP), ordenado em 1991, foi bispo auxiliar de Manaus, bispo de Roraima e arcebispo de Cuiabá, além de ter sido vice-presidente da CNBB (2019-2023) e presidente da Cáritas Brasileira desde 2025. A arquidiocese de Aparecida abrange cinco municípios e 18 paróquias, tendo o Santuário como sua catedral.
Dom Orlando, nomeado por Francisco em 2016, destacou-se pelas comemorações dos 300 anos do encontro da imagem em 2017, pela “Jornada Bíblica” e por iniciativas ambientais inspiradas na Laudato Si’, como a usina fotovoltaica e a usina de reciclagem do complexo. O papa Leão XIV, antes Robert Francis Prevost, possui forte ligação com a América Latina e já visitou o Santuário em 2013 como superior geral dos agostinianos, conhecendo sua importância religiosa e política. A escolha do novo arcebispo, portanto, reforça o peso pastoral e estratégico de Aparecida na Igreja e na sociedade brasileira.
Autor: Professor Doutor de História, Vinícius Mérida
