A Companhia Estadual de Águas e Esgotos (CEDAE) e a Secretaria Municipal de Meio Ambiente de Itaperuna iniciaram mais um ponto de reflorestamento no município. A ação inaugural contou com o plantio de mil mudas de espécies nativas da Mata Atlântica às margens do Rio Muriaé, como parte do programa socioambiental Replantando Vida.

O projeto visa a recuperação ambiental de uma área de 4 hectares (40 mil metros quadrados) localizada no conhecido Morro dos Médicos. Ao todo, a previsão é de que 8 mil árvores sejam plantadas na região. As mudas utilizadas na iniciativa são produzidas em viveiros mantidos pela própria Cedae, incluindo o viveiro João Paulo Tinoco, inaugurado em dezembro de 2025 no presídio Norberto Ferreira de Moraes, em Itaperuna.

A iniciativa integra uma estratégia de ampliação da restauração ambiental nas regiões Norte e Noroeste Fluminense, áreas que possuem os menores índices de cobertura florestal do estado do Rio de Janeiro. Além do impacto ecológico, o programa Replantando Vida possui caráter social ao utilizar mão de obra de pessoas privadas de liberdade para a produção e o plantio das mudas.

Os participantes do programa recebem capacitação técnica, remuneração equivalente a um salário mínimo e o benefício da remição de pena, onde cada três dias trabalhados resultam em um dia a menos de condenação. Atualmente, o programa conta com 39 participantes na região, mas a expectativa é ampliar esse número para 60 pessoas com o avanço das atividades de reflorestamento no Noroeste Fluminense.